A tag <META> é um elemento da HTML que aparece no cabeçalho de um documento para definir o que está contido dentro dele. Isso parece complicado, mas é a pura verdade. <META> identifica as meta-informações ou os dados sobre o conteúdo de um documento.
A tag quase sempre é usada pelos browsers e Web automata (bots, spiders, worms, wanderers...) para coletar informações sobre sites da Web. Os browsers usam essas informações para alterar seus displays, coletar dados estatísticos ou mesmo associar atividades a comandos. Entretanto, normalmente os robots do dispositivo de busca lêem as informações <META> e as adicionam a seus bancos de dados. Quando os usuários executam pesquisas com consultas que coincidem com tais informações <META>, os resultados retornados são mais precisos e informativos. Em outas palavras, seu site passa a ser encontrado mais facilmente pelos sites de pesquisa.
Use a tag <META> nos seus documentos, mas não necessariamente em todas as páginas, basta que você use na home page, ou naquela que você gostaria que os usuários e os robots visitem com mais freqüência.
<META> não precisa ser fechado e deve aparecer na seção de cabeçalho. Existem apenas dois atributos, que são:
NAME - fornece meta informações sobre um nome exclusivo.
CONTENT - texto ou outros valores a serem associados com o NAME.
Veja alguns exemplos para <META>:
Use a seguinte construção para indicar a data de criação do documento:
<META NAME="data_criação" CONTENT="dd mmm yyy hh:mm:ss GMT">
Use a seguinte construção para indicar a data em que o conteúdo expira, e que diz a um dispositivo de busca quando ele deve remover os documentos antigos de seu banco de dados e renovar essas informações:
<META HTTP-EQUIV="expira" CONTENT="dd mmm yyy hh:mm:ss GMT">
Use a seguinte construção para fornecer palavras-chave para os dispositivos de busca além daquelas que são encontradas automaticamente pelos robots dentro do próprio documento:
<META NAME="palavras-chave" CONTENT="palavra-chave_1, palavra-chave_2, palavra-chave_3">
Use a seguinte construção para fornecer um endereço de e-mail do autor ou responsável individual pelo documento:
<META HTTP-EQUIV="responder para" CONTENT="bira@ireland.com">
Use a seguinte construção para indicar o nome do autor:
<META NAME="autor" CONTENT="nome">
Use a seguinte construção para indicar o tipo de recurso do documento (os valores comuns incluem document, catalog, bibliography e new release):
<META HTTP-EQUIV="tipo de recurso" CONTENT="document">
Use a seguinte construção para definir uma descrição a ser usada pelos dispositivos de busca que suportam essa tag:
<META NAME="descrição" CONTENT="texto">
Use a seguinte construção para indicar o escopo ou alcance da distribuição ou aplicação de um documento (os valores comuns incluem global, domestic, local, ou private):
<META HTTP-EQUIV="distribuição" CONTENT="global">
Use a seguinte construção para indicar o programa usado para gerar um documento, tal como o nome do editor de HTML usado:
<META NAME="gerador" CONTENT="nome do programa">
Use a seguinte construção para indicar o detentor do copyright de um documento e a data:
<META HTTP-EQUIV="copyright" CONTENT="nome @hy data">
Use a seguinte construção para forçar um documento a ser recarregado ou um documento novo carregar depois de um número específico de segundos:
<META NAME="added" content="5; URL=..." http-equiv=refresh>
Neste exemplo, "n" é o número de segundos que a página deve esperar antes de carregar a página seguinte, que está especificada na "URL". Importante não esquecer de separar os dois elementos por ponto-e-vírgula.
