URL é um endereço único na Internet (Uniform Resource Locator), composto pelo nome do arquivo, diretório, nome do servidor e o método como ele vai ser requisitado. Os clientes se comunicam com o servidor através de conexões TCP/IP estabelecidas com a porta 80, utilizando o protocolo HTTP (HyperText Tranfer Protocol). As informações são estruturadas na forma de documentos em hipertexto e hipermídia, independentes e relacionados entre si através de hiperlinks.
A estrutura de uma URL é a seguinte:
http:// - é o método como será feito a transação entre cliente e servidor. HTTP é o método para transportar páginas na Web. Outros métodos utilizados pelos browsers são: ftp:// (para transferência de arquivos), news:// (para grupos de discussão), gopher:// (para gopher) e mailto: (para correio eletrônico).
www.ufpel.tche.br - é o nome do servidor
/~bira/ - é o diretório onde estão os arquivos
index2.html - é o nome do arquivo. HTML indica que é uma página da Web, mas pode ser um arquivo de texto (.txt), ou uma imagem (.gif ou .jpg). Se for outro tipo de arquivo o programa abre outra janela e pergunta ao usuário o que fazer com ele.
Este endereço é único e não haverá outro igual em toda a Internet.
Um conjunto de páginas HTML e outros arquivos multimídia relacionados e armazenados no sistema de arquivos de um servidor HTTP se chama de site. A primeira página de um site, que o usuário irá acessar é denominada, normalmente, de home page.
Um site pode possuir um nome de domínio próprio. Por exemplo, o Centro de Pesquisas Meteorolóogicas da UFPel é identificada pela URL www.cpmet.ufpel.tche.br. A utilização de um nome de domínio próprio implica que o site possuirá um endereço IP independente do servidor, e seu nome de domínio será registrado no DNS das autoridades que controlam a Internet.
A URL do site pode ser definida também indicando simplesmente o nome da pasta onde os arquivos do site estão armazenados. Por exemplo, o site da cidade de Pelotas pode ser identificado pela URL www.ufpel.tche.br/pelotas/. Nesse caso, o site possui o mesmo endereço IP do servidor.
